Щорічно 16 вересня світова спільнота відзначає Міжнародний день охорони озонового шару. Ця дата була запроваджена Генеральною Асамблеєю ООН у 1994 році на честь підписання Монреальського протоколу про речовини, що руйнують озоновий шар, 16 вересня 1987 року. Мета цього дня – привернути увагу до проблеми виснаження озонового шару та сприяти пошуку шляхів її вирішення.

Озоновий шар – це тонкий, але дуже важливий шар газу в стратосфері, який містить молекули озону (O₃). Його головна функція – захист Землі від шкідливого ультрафіолетового (УФ) випромінювання Сонця. Це випромінювання може завдати шкоди живим організмам, спричиняючи, наприклад, рак шкіри, катаракту та порушення в екосистемах.

Озоновий шар руйнується внаслідок антропогенних дій, зокрема через використання хлорфторвуглеців (ХФВ), які широко застосовувалися в аерозольних балонах, холодильниках і кондиціонерах. Ці речовини, потрапляючи в атмосферу, розщеплюють молекули озону, що призводить до утворення так званих «озонових дір». Найбільша така діра була виявлена над Антарктикою.

Одним із найуспішніших глобальних заходів стало підписання Монреальського протоколу в 1987 році. Цей міжнародний договір обмежив і згодом заборонив використання речовин, що руйнують озоновий шар, включаючи ХФВ. Завдяки спільним зусиллям урядів, науковців і громадських організацій, вдалося досягти значного прогресу: за останні десятиліття озоновий шар почав поступово відновлюватися.

Міжнародний день охорони озонового шару нагадує нам, що збереження озонового щита – це питання виживання всієї планети. Наші дії сьогодні впливають на майбутнє Землі, і кожен із нас може допомогти зробити світ більш безпечним та екологічно чистим.